Pressestimmen

Die Bonner Orient- und Asienwissenschaften:
Eine Geschichte in 22 Porträts

Harald Meyer, Christine Schirrmacher und Ulrich Vollmer (Hg.)

Gleich mehrere Fachbereiche des Instituts für Orient- und Asienwissenschaften können auf eine lange Tradition an der Universität Bonn zurückblicken, was teilweise mit einer pionierhaften Rolle für einzelne Regionalwissenschaften einhergeht. Der vorliegende Sammelband widmet sich der Geschichte dieser „Orient- und Asienwissenschaften“, die heute insgesamt acht Abteilungen mit teils mehreren Fachbereichen unter einem Dach zusammenführen, und möchte damit einen Beitrag zur Fach- und Wissenschaftsgeschichte sowie zur Bonner Universitätsgeschichte leisten.

Vorwort der Herausgeber

Gleich mehrere Fachbereiche des Instituts für Orient- und Asienwissenschaften können auf eine lange Tradition an unserer Universität zurückblicken, was teilweise mit einer bundesweit – und tatsächlich auch europaweit – pionierhaften Rolle für einzelne Regionalwissenschaften einhergeht. Es gilt dies dank Berufungen zur ersten Stunde (1818 bzw. 1819) insbesondere für die Indologie mit August Wilhelm Schlegel (1767–1845) und die Islamwissenschaft mit Georg Wilhelm Freytag (1788–1861). Andere Disziplinen zogen nach: Von 1872 bis 1901 war der Mitbegründer der islamischen resp. orientalischen Kunstgeschichtsforschung in Deutschland Carl Justi (1832–1912) in Bonn, und ab 1910 war auch die Religionswissenschaft mit Carl Clemen (1865–1940) vertreten. Im Jahre 1913 erfolgte die Gründung des Orientalischen Seminars mit dem Orientalisten und Politiker Carl Heinrich Becker (1876–1933) als erstem Direktor (bis 1916).

Die Ostasienstudien sind auf Initiative des Orientalisten Paul Kahle (1875–1964), der 1939 unter dramatischen Umständen nach England emigrieren musste, ebenfalls bereits seit 1926 bzw. 1929 mit Chinesisch bzw. Japanisch institutionell in Bonn verankert, wobei die Japanologie informell, jedoch direkt vor den Toren des kurfürstlichen Schlosses mit Philipp Franz von Siebold (1796–1866) schon in den 1850er Jahren eine Bonner Japanforschung höchsten Renommees vorweisen kann. In anderen Fällen gilt das Alleinstellungsmerkmal: Die Mongolistik-Professur, die Walther Heissig (1913-2005) in Bonn 1964 etablierte, ist heute die einzig verbliebene des Faches in Deutschland. Früh im bundesweiten Vergleich vertreten war auch das Koreanische am Seminar für Orientalische Sprachen (kurz „SOS“, 1959 als Nachfolgeorganisation der 1897 ursprünglich in Berlin gegründeten Einrichtung gleichen Namens in Bonn wiedererrichtet, zunächst von Bund und Land getragen, später von der Universität bis zur Auflösung übernommen).

Schon seit einiger Zeit kommt der Erforschung der Geschichte der „Orient“-Fächer vermehrte Aufmerksamkeit zu: Bereits im Jahr 2003 hatte Ludmila Hanisch ihre Studie zur deutschsprachigen Erforschung des Vorderen Orients im 20. Jahrhundert vorgelegt, die nur begrenzt die Anfänge des 19. Jahrhunderts aufarbeiten konnte (siehe Hanisch 2003). Diese Lücke wurde nur ein Jahr später von Sabine Mangold gefüllt, die vor allem die Entwicklung der „Islamkunde“ nachzeichnete, die sich im 19. Jahrhundert aus der Theologie heraus entwickelt und sich als Philologie und eigenständige Disziplin etabliert hatte (siehe Mangold 2004). Ursula Wokoeck fügte dieser Untersuchung 2009 neben einem Überblick über die Entwicklung der „Middle East Studies“ die Erforschung der Entstehung weiterer universitär angesiedelter Disziplinen an, wie vor allem der Sanskrit-Studien, der semitischen Sprachen sowie der Assyriologie (siehe Wokoeck 2009). Wenige Jahre zuvor hatte sich bereits Ekkehard Ellinger dem Verhältnis der Orientwissenschaften zu Politik und Herrschaft des Dritten Reiches gewidmet (siehe Ellinger 2006). Nicht zuletzt erschienen einige Studien zu Leben und Werk bekannter Orient-Wissenschaftler wie etwa Hellmut Ritter (1892–1971), Theodor Nöldeke (1836–1930) oder Johann Gustav Gildemeister (1812–1890) (siehe van Ess 2013; Maier 2013; Hoffmann-Ruf 2016). Zudem war 2008 bereits in einem Überblick auch über asienwissenschaftliche Fachbereiche an die Gründung des Hamburger Kolonialinstituts hundert Jahre zuvor erinnert worden (Paul 2008). Der vorliegende Sammelband widmet sich nun der Geschichte der „Orient- und Asienwissenschaften“ an der Universität Bonn, die heute insgesamt acht Abteilungen mit teils mehreren Fachbereichen unter einem Dach zusammenführen, und möchte damit einen Beitrag zur Fach- und Wissenschaftsgeschichte sowie zur Bonner Universitätsgeschichte leisten.

Zum 150-jährigen Jubiläum der Universität Bonn im Jahre 1968 wurden unter dem Titel Bonner Gelehrte. Beiträge zur Geschichte der Wissenschaften in Bonn insgesamt neun Bände mit Biographien von Wissenschaftlern aus den unterschiedlichen Fakultäten der Bonner Alma Mater veröffentlicht (Universität Bonn 1968–1992). Das nunmehr anstehende 200-jährige Jubiläum ist sicherlich ein gegebener Anlass, an dieses Unternehmen anzuknüpfen.

Vor gut 50 Jahren waren wichtige Teilbereiche der Wissenschaften vom Nahen, Mittleren und Fernen Osten, die in Bonn seit Mai 2005 das Institut für Orient- und Asienwissenschaften bilden, gerade erst in Form von eigenständigen Seminaren und Ordinariaten eingerichtet worden. Dies betraf vor allem das Sinologische Seminar (1963), das Seminar für Sprach- und Kulturwissenschaft Zentralasiens (1964) und das Japanologische Seminar (1966), zu denen später noch das Seminar für Orientalische Kunstgeschichte kam. Da in dem wissenschaftsgeschichtlichen Sammelwerk von 1968 im Wesentlichen nur Ordinarien und deren Wirken vorgestellt wurden, kamen diese Bereiche, die zum Teil bereits als Schwerpunkte im alten Orientalischen Seminar vorhanden waren, nicht zur Sprache.

Nach nunmehr fast zwei weiteren Gelehrtengenerationen ist es sicherlich angebracht, die in der Zwischenzeit erbrachten Leistungen auf allen Gebieten der im Institut für Orient- und Asienwissenschaften zusammengefassten Fächer zu würdigen. Einige der damals vor 50 Jahren Berichterstattenden sind inzwischen selber zum Gegenstand der Berichterstattung geworden. Anders als in der Vergangenheit soll der Blick aber nicht nur auf den Bereich der Ordinarien gerichtet, sondern auch auf andere Wissenschaftler ausgeweitet werden, die in ihrer Arbeit einen Beitrag zum Auf- und Ausbau der Orient- und Asienwissenschaften an der Universität Bonn geleistet haben.

Das Jahr 1968 war nicht nur ein Jubiläumsjahr der Universität Bonn; das Jahr kennzeichnet auch im öffentlichen Bewusstsein einen geistigen Umbruch, von dem in Bonn zunächst weniger zu spüren war als in anderen Universitätsstandorten. Nicht zuletzt die neunbändige Gelehrtengeschichte ist ein signifikantes Zeugnis für dieses rheinische Retardieren. Fragen nach dem Verhalten im Dritten Reich waren weitgehend tabu. Sie wurden durchweg nicht gestellt, oder da, wo sie in den Blick kamen, fielen die Antworten – aus heutiger Sicht – merkwürdig unbefriedigend aus. Auch hier ist eine neue Betrachtung sinnvoll.

Die folgenden Aufsätze sind aus einer öffentlichen Ringvorlesung hervorgegangen, die das Institut für Orient- und Asienwissenschaften im Wintersemester 2015/16 und im Sommersemester 2016 veranstaltet hat. Es geht in diesem Sammelband nicht nur um die einzelnen Fachgeschichten der Orient- und Asienwissenschaften, sondern primär individualgeschichtlich um die Biographien zahlreicher Wissenschaftler der Universität Bonn, die, durch politische Entwicklungen oder persönliche Umstände bedingt, vielerlei Herausforderungen zu bewältigen hatten. Der von uns gewählte biographische Zugang gibt Einblick in diese Begleitumstände wie auch in wichtige Entwicklungen und Stationen der jeweiligen Fachgeschichte.

Bonn, im Wintersemester 2017/18

Harald Meyer
Christine Schirrmacher
Ulrich Vollmer

Literaturverzeichnis

Ellinger, Ekkehard: Deutsche Orientalistik zur Zeit des Nationalsozialismus. 1933–1945. Thèses, 4. Edingen-Neckarshausen: Deux mondes, 2006.
Ess, Josef van: Im Halbschatten: Der Orientalist Hellmut Ritter (1892–1971). Wiesbaden: Harrassowitz, 2013.
Hanisch, Ludmila: Die Nachfolger der Exegeten. Deutschsprachige Erforschung des Vorderen Orients in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Harrassowitz: Wiesbaden, 2003.
Hoffmann-Ruf, Michaela (Hg.): Johann G. Gildemeister. Briefe 1831–1888. Bonner Islamstudien, 35. Berlin: EB-Verlag, 2016.
Maier, Bernhard: Gründerzeit der Orientalistik: Theodor Nöldekes Leben und Werk im Spiegel seiner Briefe. Arbeitsmaterialien zum Orient, 29. Würzburg: Ergon, 2013.
Mangold, Sabine: Eine „weltbürgerliche Wissenschaft“. Die deutsche Orientalistik im 19. Jahrhundert. Pallas Athene, 11. Stuttgart: Steiner, 2004.
Paul, Ludwig (Hg.): Vom Kolonialinstitut zum Asien-Afrika-Institut. 100 Jahre Asien- und Afrikawissenschaften in Hamburg. Deutsche Ostasienstudien, 2. Gossenberg: Ostasien-Verlag, 2008.
Universität Bonn (Hg.): Bonner Gelehrte. Beiträge zur Geschichte der Wissenschaften in Bonn. 9 Bände. Bonn: Bouvier, 1968–1992.
Wokoeck, Ursula: German Orientalism: The Study of the Middle East and Islam from 1800 to 1945. Culture and Civilization in the Middle East, 16. London: Routledge, 2009